Centarfor Milana i ukrajinske reprezentacije Andrej Ševčenko (28) dobitnik je Zlatne lopte, nagrade za najboljeg fudbalera godine koju tradicionalno dodeljuje francuski sportski list "Frans fudbal".
Na svečanosti u Parizu Ševčenko je izabran sa 175 glasova, 36 više od veznog igrača Barselone i portugalske reprezentacije Deka, odnosno 42 više od još jednog fudbalera Barselone, Brazilca Ronaldinja.

Ševčenko je treći Ukrajinac koji je osvojio Zlatnu loptu, posle Olega Blohina (1975) i Igora Belanova (1986). On je peti fudbaler Milana kome je pripalo ovo priznanje, pošto su pre njega laureati bili Đani Rivera, Rud Gulit, Marko van Basten i Žorž Vea.
Ukrajinski car, kako na nazivaju italijanski novinari nagradu je nasledio od Juventusovog i češkog veziste Pavela Nedveda. U prošloj sezoni postigao je 24 pogotka na 32 utakmice, pomogavši Milanu da stigne do 17. skudeta u klupskoj istoriji. Ove sezone Ševčenko je na 13 utakmica bio strelac 11 golova.

- Ponosan sam što sam Ukrajinac. Ovu nagradu posvećujem svim svojim sunarodnicima u otadžbini. Ovo je specijalan dan za mene i veoma sam srećan što sam osvojio Zlatnu loptu. Svi dečaci koji se bave fudbalom trebalo bi da razmišljaju da bi ovo i nekom od njih moglo da se dogodi jednog dana. Ovo priznanje je veoma važno jer daje nadu svoj deci koja žele da postanu fudbaleri - rekao je Ševčenko u emotivnom govoru po proglašenju za najboljeg igrača u 2004. godini.

Ronaldinjo prvi čestitao Jedan od onih koji su među prvima čestitali Ševčenku na Zlatnoj loptu bio je Ronaldinjo, trećeplasirani u izboru "Frans fudbala". - Ševčenko je apsolutno zaslužio nagradu zbog svega što je uradio ove godine. Zaista se radi o odličnom igraču. I ostalih 50 kandidata su zaista vrhunski fudbaleri, ali nagradu osvaja samo jedan - rekao je Ronaldinjo.

Deset najboljih Od 50 kandidata za Zlatnu loptu "Frans fudbala" njih 29 je dobilo glasove. Konačan poredak deset prvoplasiranih izgleda ovako: Ševčenko 175 glasova, Deko 139, Ronaldinjo 133, Anri 80, Zagorakis 44, Adrijano 27, Nedved 23, Runi 22, Rikardo Karvaljo, Van Nistelroj 18 glasova...

R. N.