Proleće na severnoj polulopti počinje 21. marta u jedan čas posle ponoći, a to je poslednji put u ovom veku da proleće u Evropi počinje na dan koji đaci još u osnovnoj školi uče kao prvi dan tog godišnjeg doba. Od 2008. to će biti drugi dan proleća, a u Americi od 2016. čak treći dan proleća, s obzirom na to da će ono na tom kontinentu počinjati 19. marta.

Datumi početka godišnjih doba variraju iz godine u godinu zbog nesavršenosti kalendara i eliptičnosti Zemljine orbite oko Sunca. Godina ne traje tačno 365 ili 365,25 dana i zato nije svaka četvrta godina prestupna. Prestupne nisu "okrugle" godine na kraju veka, koje nisu deljive s 400 (1700, 1800, 1900), a isto važi i za "okrugle" godine koje označavaju kraj milenijuma, a koje su deljive sa 4.000. (4000, 8000. godina). Drugi razlog zbog kojih datumi početka godišnjih doba variraju jeste precesija: Zemlja se oko Sunca obrće po eliptičnoj putanji, pa se menja pravac Zemljine ose u odnosu na Sunce.

Zbog eliptičnosti putanje godišnja doba ne traju jednako - trenutno na severnoj polulopti zima traje 88,994 dana, proleće - 92,758, leto - 93,651 i jesen - 89,842 dana. Topla godišnja doba, proleće i leto, zajedno su 7 dana, 13 sati i 45 minuta duža od hladnih godišnjih doba, jeseni i zime. Proleće se trenutno godišnje skraćuje, a leto produžava po jedan minut. Zima se takođe skraćuje, a jesen produžava po 30 sekundi.

Pomeranje datuma početka proleća "prenosi se" sa zapada ka istoku, pa će, na primer, u Tokiju proleće počinjati 21. marta još osam puta do 2023. godine i potom svake četvrte godine od 2027. do 2055. godine. Na južnoj polulopti u sledeću sredu, 21. marta, počinje jesen.