Daleko je izlazeće sunce... Još je dalji Daleki Istok, Japan i Južna Koreja. Iz beogradskog mraka cela jedna generacija jugoslovenskih fudbalera otišla je u fudbalski mrak, ispraćena kišom i visoko uzdignutim rukama Slovenaca. Zasluženo ili ne, više nije bitno jer u kvalifikacionoj grupi evropske zone plavima ostaje samo san koji verovatno nikada neće dosanjati: da Farani u ribarskoj mreži odnesu bod iz Ljubljane...

		Jugoslavija - Slovenija 1:1 (0:1) Strelci: Đorđević u 52. za Jugoslaviju, a Milinović u 11. minutu za Sloveniju. Stadion Partizana. Gledalaca: 25.000. Sudija: Lopez Nijeto (Španija) 5. Žuti kartoni: Jokanović, Đukić, Dmitrović, Gvozdenović (Jugoslavija), Karić, Gajser, Čeh, Osterc, Pavlin, Aćimović (Slovenija). JUGOSLAVIJA: Kralj 6,5, Krstajić 6 (od 66. Gvozdenović -), Đorović 6, Jokanović 7, Đukić 6,5, Dmitrović 5,5, Lazetić 5,5 (od 73. Stanković -), Mijatović 7,5, Milošević 6,5, Đorđević 7, Kežman 5,5 (od 76. Kovačević -). SLOVENIJA: Simeunović 7,5 (od 81. Dabanović -), Milinović 7, Karić 7, Galič 6,5, Knavs 6,5, Gajšer 6,5, Čeh 7, Osterc 6,5, Zahovič 6,5 (od 57. Aćimović 6,5), Pavlin 7, Rudonja 7 (od 38. Cimerotič 5,5). Igrač utakmice: Marko Simeunović (Slovenija).

Mondijal 2002. godine samo ćemo gledati posle sinoćnjih 1:1. I baš to je najgore: Jugoslavija nije poražena ali je izgubila. Od Slovenaca, onih s kojima smo pod istom zastavom živeli 73 godine, od Srećka Kataneca koji je u plavom dresu pre nešto više od decenije krčio i raskrčio put do svetskog sajma fudbala u Italiji... Čudni su putevi gospodnji, a još čudnijih su 90 minuta opsade gola heroja utakmice Marka Simeunovića.

Zvezda na zalasku Predrag Mijatović odigrao je jednu od utakmica života. Veliki Peđa je radio šta je hteo, po izrovanom travnjaku Partizanovog stadiona gde je stekao fudbalsko ime vezivao je protivničke igrače u nerazmrsiv čvor, proigravao saigrače, ulazio u šanse, ali jednostavno, nije mu se dalo da na kraljevsku partiju spusti krunu. Trebalo je da kao kapiten pogodi i povede plave na Mondijal. Ovako, još jedan veliki as se oprostio, a uz njega sa reprezentativne scene silaze Miroslav Đukić, Slaviša Jokanović, Goran Đorović, LJubinko Drulović, a nogu su već povukli Dragan Stojković, Vladimir Jugović... Oni koji treba da ih zamene samo na momente pokazuju da to i mogu. Sinoć je maštom i kreativnošću plenio Đorđević, ogromnim srcem i znanjem Savo Milošević, ali zato nismo imali odsečenog i nedorečenog Kežmana, pa Lazetića koji je mnogo hteo, a malo uradio, dok Gvozdenović i Stanković sa klupe nisu uneli ama baš ništa.

		Pobedom na Farskim Ostrvima, Rusi su stigli na korak do direktnog plasmana na Mundijal - nedostaje im samo bod protiv Švajcaraca na svom terenu, dok Jugoslaviju greje samo teorija da će Farani ostati neporaženi u Ljubljani...

Ipak, generalno, Jugoslavija je odigrala možda i najbolju utakmicu u kvalifkkacijama za Mondijal. Ni rano vođstvo Slovenaca, plod uspavanosti naše odbrane, nije pokolebalo naš tim, napadali su, imali igru, ali su šanse došle tek u drugom poluvremenu. A, nastavak je počeo sjajno... Đorđević je izmenio dupli pas s Milošević i matirao sinoć fantastičnog Simeunovića. Bilo je još 38 minuta do kraja, obruč se stezao, ali su šanse Mijatovića i Miloševića u nekoliko navrata završavale u rukama Simeunovića, kasnije i Dabanovića. Uz sve, ne sme da se zaboravi ni nepravičnost čuvenog španskog arbitra Lopeza Nijeta. Uz asistenciju pomoćnika seckao je igru našeg tima kad god je bilo prilike usmeravao tok meča na vodenicu Slovenaca kojima se ipak ne može ništa zameriti. I posle devet mečeva su ostali neporaženi, imaju zrelu i uigranu ekipu, kojoj je balkanski šarm udahnuo Katanec koji ih eto posle evropskog samita, vodi i u predvorje svetskog prvenstva.

10 Rudonja istrčao iz drugog plana po desnoj strani, šutirao iskosa, Kralj brani, lopta odlazi u korner
11 Gol, 0:1! Korner izvodi Zahović, stoper Slovenaca Milanović odlično skače i glavom, sa deset metara, vara Kralja
20 Šut Đorđevića, lopta se odbija do Mijatovića koga u duelu obara Galić, prieto ne svira penal
30 Milošević u gol šansi na centaršut Mijatovića, ali Nijeto uvažava intervenciju Karaska koji je signalizirao ofsajd
38 Šut Đukića pod prečku, glavom, Simeunović odlično brani
41 Mijatović glavom iz teške situacije, preko gola
52 Gol, 1:1! Odličan dupli pas Đorđevića i Miloševića rvi završava udarcem desnom nogom, u bliži ugao Simeunovića
56 Vreme velike inicijative plavih, Mijatović šutira levom nogom Simeunović brani
60 Sa desetak metara Mijatović sada pokušava desnom nogom, Simeunović opet na mestu
61 Solo akcija Miloševića koji u trku vara trojicu Slovenaca a zatim ga Knavs zaustavlja na petercu "bodičekom", Prieto ne smatra da je to jedanaesterac
64 Kežman centrira, Mijatović glavom sa pet metara preko gola
71 Cimerotić probio po desnoj strani i šutira u spoljni deo mreže
84 Osterc koristi grešku naše odbrane, izlazi ispred Kralja a onda se sapliće u odlučujućem trenutku
86 Lopta posle kornera stiže na drugu stativu, Mijatović iz teške situacije pogađa stativu
90+5 Kraj, Nijetov zvižduk za radost Slovenaca