Štedeći resurse za eliminacioni deo 25. Evropskog prvenstva u Budimpešti, jugoslovenski vaterpolisti overili su prvo mesto u grupi minimalnom pobedom protiv Italije (9:8), bez četvorice standardnih (Šoštar, Zimonjić, Ikodinović, Jelenić) koje je selektor Nenad Manojlović odmarao za, kako sam tvrdi, najvažniji meč na šampionatu. Posle pet vezanih pobeda i igre na tragu najvišeg dometa, plavi se danas u četvrtfinalu sastaju sa Slovačkom (20.15 - TV), koja je uz Grčku najprijatnije iznenađenje preliminarnog dela turnira.

- Staro je pravilo da nijednog protivnika ne smete da potcenite - podseća Aleksandar Šoštar. - Iskusni smo i sigurno da sebi nećemo dozvoliti tako nešto. Slovaci ne pripadaju evropskom vrhu, ali imaju kvalitet. Osim što plasmanom u polufinale dolazimo u poziciju da se borimo za medalju, oslobađamo se i dodatnih pritisaka. Kada se ekipa plasira među četiri najbolje, niko ne može da prebaci da je podbacila.

		Slovacima deset odsto Na prethodnom EP u Firenci, Slovaci su zauzeli tek peto mesto u grupi, ali su već u 1. kolu EP u Budimpešti priredili senzaciju pobedom protiv evropskog vicešampiona Hrvatske (10:9). S Nemcima su igrali nerešeno (9:9), a izgubili su od Grka (14:8) i Rusa (12:8). Najbolji strelac je Gurči (8), po sedam golova postigli su Nižnji, Hrošik, Veselič i Bačo. - Jugoslavija ima odličan tim, sastavljen od izvanrednih pojedinaca - kaže selektor Ladislav Botnik. - Oduvek sam cenio kvalitet te reprezentacije. Iako smo autsajderi, pokušaćemo da sprečimo protivnika da se razigra i tako izborimo što povoljniji rezultat. Šanse su nam deset odsto da iznenadimo Jugoslaviju.

Plavi su ove godine odigrali tri utakmice protiv Slovaka i ostvarili dve pobede i remi: na turniru u Kranju (5:5), u kvalifikacijama za EP (7:6) i na turniru u Bratislavi (11:9).
- Poštujemo svakog protivnika, to se podrazumeva. Međutim, svima je jasno ko je bolji. Ukoliko želimo najsjajniju medalju, kojoj se nadam, moraćemo da pobedimo sve rivale do kraja šampionata - kaže Dejan Savić.

Jedan od najozbiljnijih kandidata za MVP turnira, Vladimir Vujasinović, ne ostavlja Slovacima ni pravo na nadu...
- Čim smo obavili posao u meču s Mađarima, okrenuli smo se četvrtfinalu. Koncentrisani smo sto odsto i uveren sam da neće doći ni do potcenjivanja protivnika, ni do opuštanja igrača - tvrdi Vujasinović. Ne obaziremo se na negativnu energiju s tribina, niti na ostale pritiske. Čak mislim da nam to daje dodatnu energiju da istrajemo na putu do konačnog cilja. U meču sa Slovacima publika svakako neće biti odlučujući faktor.

Najoprezniji je, naravno, selektor Nenad Manojlović.
- Do sada su svi igrali za što bolju poziciju. Međutim, sada ulazimo u fazu kada se greške više ne mogu ispravljati i kada će svaka ekipa igrati najbolje što može. Jednostavno, moramo da dobijemo Slovake.

V. Preradović