Sjedinjene Države potrošile su deset godina i milijarde dolara da bi svetlost dana ugledao prvi operativni F22 raptor višenamenski lovac najnovije generacije. Simboličnom ceremonijom, oružane snage Sjedinjenih Država obeležile su dan koji je javnost očekivala čitavu deceniju.

Prve "ptice" namenjene su vazduhoplovnoj bazi Tyndall u Floridi, i to će biti početak proizvodnje 300 Raptora namenjenih vazduhoplovstvu u predstojećoj dekadi.

Ovaj raptor naravno nije prvi u nizu letelica koje su ponele naziv F22, jer je pre njega sklopljeno i isprobano 19 letelica koje su bile namenjene testiranju i probnim letovima. Neke od njih nikada se nisu "odlepile" sa piste ili videle svetlost dana. Mnoge su svoj radni vek započele i završile u hangarima kompanije Loclhead Martin.

Ova kompanija, poznata po čuvenom vazduhoplovu SR71 blackbird, priredila je zvanicama pravi spektakl na ceremoniji, jer je poslednje delove aviona sastavila pred okupljenim zvanicama, a avion je samo pola sata kasnije otpočeo prvu pokaznu vežbu u vazduhu. Naravno, sklapanje serijskih raptora odvijaće se u više faza, na različitim lokacijama i postrojenjima, a prva eskadrila napustiće Fort Worth u Teksasu 2003. Godine.

Pentagon je isplanirao da ovaj avion zameni grupu već dotrajalih i preko 20 godina starih lovaca F15 eagle. Iako je F15 namenjen da postigne dominaciju u vazdušnom prostoru, stručnjaci smatraju da je F22 sposoban za sve namene, pa će većina budućih pilota biti veterani sa eagle-a. Obuka budućih letača na zemlji je veoma komplikovana, jer F22 nije predviđen da bude lovac sa dva sedišta, pa čak ni za potrebe obuke, pa će piloti morati da znaju sve o ovoj letelici, pre nego što se prvi put vinu u vazduh sa "dinosaurusom". Proizvodnja simulatora za vazduhoplovne akademije širom Amerike već je počela, a kompleksnost ovih "aviona na zemnji" prevazilazi sve viđeno do sada.

To su tri simulatora, jedan za vazdušnu borbu, drugi za let a treći za vežbu svih slučajeva opasnosti i napuštanja letelice u vazduhu. Pentagon je zahtevao veoma brzu letelicu visokih manevarskih sposobnosti, koja bukvalno "vlada" u vazduhu na svim udaljenostima. Raptor će biti opremljen raketama AIM120 AMRAAM (advanced medium-range air-to-air missile) srednjeg i AIM-9 sidewinder kratkog dometa, a u slučaju da dođe do dogfajta u "pticu" je spakovan i top od 20 milimetara.

Od vazduh-zemlja naoružanja, predviđene su laserski navođene bombe, protivradarske i protivbrodske rakete, i naravno zabranjene kasetne bombe i po zlu poznata protivoklopna raketna zrna čiji je čelik obogaćen uranijumom.

Pentagon tvrdi da će ovako opremljena i za radare nevidljiva letelica, po ulazku u operativnu upotrebu, biti nenadmašna na svim budućim svetskim ratištima. Da li će čuveni ruski S37 Berkut, avion sa krilima "obrnuta strela" moći da se nosi sa novim protivnikom, saznaćemo za koju godinu na Buržeu ili nekom sličnom aeromitingu, naravno, ako oružane slie Amerike i Rusije budu voljne da ih suprotstave u pokaznoj vežbi. Do tada nam ostaje da nagađamo koja je letelica bolja, ili možda, ko je u letelicu ugradio bolji kompjuter, jer kako se čini, u avionima budućnosti piloti će biti samo folklor.

I.Điković