Povratak u Budućnost! Epilog nadmetanja po grupama Evropske lige nanovo je suočio plavi trio Panatinaikosa s jednim jugoslovenskim timom. Na vezi je centar atinskog sportskog giganta Željko Rebrača.
- Opet Budućnost! Prošle godine, kada smo Obradović i ja bili u Benetonu, igrali smo u Kupu Saporta najpre s Partizanom, zatim i s Podgoričanima. Čujem da igraju odlično, dobili su Asvel sa preko 20 poena razlike. U velikoj su formi!

Budućnost je u dosadašnjem delu Evropske lige igrala veoma ćudljivo.
- Da. Mogu da izgube od svakog, a mogu i svakog da pobede. Ipak, to su sve odlični igrači, reprezentativci... Šćepanović u poslednje vreme igra odlično, Tomašević je standardan, dok Topić, Bulatović i Radonjić takođe mogu da reše utakmicu.

Jedan od faktora koji mogu da odluče duel je i prednost domaćeg terena, a ona pripada Panatinaikosu.

Koji su razlozi slabijih igara Panatinaikosa u poslednje vreme?
- Još pre sedam kola obezbedili smo plasman u osminu finala Evropske lige. Onda smo se opustili, igrali prilično nezainteresovano, pored toga i imali veoma jak ritam treninga. Izgubili smo dve-tri utakmice, potom se sve skupilo na gomilu. Sada pokušavamo da se vratimo.

Budućnost vredi više Može se reći da se Budućnost, za razliku od Panatinaikosa, ušunjala u osminu finala Evropske lige. - Mislim da četvrto mesto u grupi nije realno merilo kvaliteta Budućnosti. Podgoričani su imali dosta kikseva, izgubili nekoliko dobijenih utakmica. Siguran sam da kvalitetom zaslužuju višu poziciju od stečene tokom takmičenja po grupama.

Ćutanje (ni)je zlato Odluka rukovodstva Budućnosti da igrači i stručni štab ne izlaze u javnost poklopila se sa odličnim rezultatima. Smatrate li da je to zaista delotvorno i jeste li do sada u karijeri imali takvih primera? - Ne mogu baš na pravi način da odgovorim, valjda zato što se nikad u karijeri nisam upoznao s takvim slučajem. Možda i može da deluje pozitivno. Zavisi koliko si zastupljen u medijima. Sigurno može uticati da se igrači rasterete, psihički odmore i budu koncentrisaniji na košarku. Ipak, mislim da je presudan kvalitet.

Može li se reći da klub takvog renomea ne trpi opuštanja?
- Pritisaka od rukovodstva je bilo utoliko što je svima poznato koliki je klub Panatinaikos i kakve rezultate očekuje. Zna se da ne možeš da izgubiš od jednog Marusija u koji je uloženo milion dolara za razliku od našeg kluba u koji je samo ove sezone ušlo 15 miliona.

Takve stvari, jednostavno, ne smeju da se dogode. A dogodile su se! Više pritiska ima po štampi. Treba začepiti uši, pokušati da, koliko je moguće, ostanete van takvih priča. Ipak, one uvek dođu do ušiju.

Dobro poznajete igrače Budućnosti. Koliko to može da pomogne, a koliko da odmogne u pripremi utakmice?
- Željko Obradović sigurno dobro poznaje njihove igrače, većinu je kroz reprezentaciju i trenirao. Ne znam koliko ta činjenica može pomoći ili odmoći, osim što mogu reći da ćemo težiti da se maksimalno ozbiljno pripremimo za te utakmice.

Nije nam lako da igramo protiv jugoslovenskih ekipa. Nikad nije isto kada igram protiv Partizana ili nekog drugog tima. Ali, šta da se radi. Svi smo profesionalci!

Rukovodstvo Panatinaikosa teško bi prihvatilo eventualnu eliminaciju već u osmini finala.
- Uopšte ne želim da se time opterećujem. Naš cilj je poznat, plasman na fajnal-for. Naravno, ako su bolji, bože moj. A mislim da nisu. Smatram da smo mi kvalitetniji i bolji tim.

V. Preradović